高遠桜は国鉄バスで

桜は日本の国の花。
その桜の日本三大名所の一角である長野県の高遠もそろそろ桜の見ごろとなる。

高遠城址公園のさくら。
じゃらんnetさまに「一度は見たい」とご紹介頂きました。
ありがとうございます🤗
平成最後のさくらをぜひ高遠で。
本日、開花宣言です。https://t.co/3hJaRAsYLO

— 伊那市観光協会 (@panorama_inashi) 2019年4月6日

そしてまた、この高遠桜は国鉄バスのバス駅もあり、JRバスとなった現在では、茅野～高遠は桜のシーズンしか運行していない。
より正確に言うと、通年運航しているのは、高遠～伊那藤沢だけとなっており、その先茅野へ向かう杖突峠は桜のシーズンだけ、ということになる。

せっかくだから、茅野から国鉄バスに乗ってみたいではないか・・・！

ということで、朝も早よから新八柱。
余りに早起きしすぎて体が痛いのと、途中でカメラを忘れたことに気づき、かなりバタバタで駆けこんでしまった。
それでもこうしてどうにか間に合うことができた。
（決死モデル：チームWB 小津麗）

・・・が、新八柱からの武蔵野線は、京葉線内で緊急停止ボタンを発報したというので5分遅れるという。一体何をやらかしたってんだ。
幸い、1本前のが5分遅れた結果、予定の時間と同時刻に来たのでそれに乗ることはできた。
今日は結構スケジュールがタイトなので間に合うかどうか・・・

ところで、夕張に行った時に破損した台座の右脚部分であるが、結局別のプラモデルのランナーを入れることで補修することにした。
この衣装は貴重なので、大事に使って行かないといけない。

ところで、西国分寺での乗り換え時間は5分しかないにもかかわらず、新小平の発車は1分遅れ。
そうなると西国分寺での乗り換えが重要となる。

・・・と思って西国分寺で乗り換えようと思ったら、案の定やらかしてしまった。
武蔵野線ホームから中央線の下りホームに直接行く通路ではなく、出口に通じる通路に入ってしまったのだ。

幸い、今回は乗り換えできたから良かったものの、狭い通路なので糞詰まりを起こしてしまう可能性もあり、危ないところだった。

兎にも角にも立川ではバタバタで乗り換えすることに。
そんなバタバタ加減が、この側面しか撮れていない決死からも伝わってこようというもの。
（決死モデル：トルソーさんの霧島）

あとは、あずさ1号に乗ってしまえばあとは中央本線を座って行くだけ。

ところで、今日の黒ストの仕上がりは酷い、
ちょっとこれはデニール感以前の問題のような気がする。
何故か下の肌色が、上のスモークブラックを弾いてしまうのだ。
これどうにかならないだろうか。

そして山梨県最後の駅である小渕沢を越え、釜無川を遡って行くと長野県側最初の駅である茅野に到着。
（決死モデル：チームP みく）

茅野では、公立諏訪東京理科大学の広告がやたら目立つ。
私立の東京理科大学の地方分校が何故公立大なのか。
そもそも、諏訪東京理科大は地元に大学を誘致する運動に東京理科大学が手を上げたから実現したものである。
しかし学費も高い田舎の何流か大学では、学生が集まるはずもなく、開学からほどなくして学校法人側から公立大学化して欲しい旨の要望を受け取ることになる。
この要望は、人口当たりの大学定員が全国最低だった長野県の思惑とも一致することになり、公立大学法人として再出発することになったという経緯らしい。

さて、茅野からのバスは9時20分だというので、更科そばを食べている暇もない。

さて、茅野駅のバス乗り場はどこなのか・・・
分かりにくい案内に沿って行くとそこは、アルピコ交通の乗り場であった。
じゃJRバスはどこ！？

・・・と思ったら、向こうに国鉄バスが止まっているではないか！
本当に国鉄バスの動輪マークがあり「国鉄」と書いてあるリバイバル塗装である。
これは有難い。

元々この茅野から高遠への国鉄バス路線は、中部地自伊那自営管内の高遠線の一部であった。
そのあたりの話は、「1985・夏国鉄バスネットワークの記録」に詳しい。

それがいつしか、高遠桜のシーズンしか運行しなくなってしまったのである。
ちなみに今年は4月6〜14日。
1年に1週間しか運行しないというのは、これが噂の「免許維持路線」というやつか・・・？

さて、バスの方は茅野駅を発車し、すぐに山道に入る。
茅野の市街地が見えるところで、かなり急峻な山道となっている。
ほどなくして杖突峠の頂上となり、あとは下るだけ。

前掲のページによれば、高遠までの間に「伊那藤沢」というバス駅があるという。
今でも駅舎はあるだろうか。

伊那藤沢に到着した時、注意して見てみたら、待合室と車庫が一体となった、塩原温泉のようなバス駅があった。
果たしてそれこそが伊那藤沢駅だったようで、中途半端に近代的な、味気ないバス駅であった。

そして尚も伊那谷を降り続ける。

アップダウンの激しい高遠の市街地に入り、果たして高遠駅に到着する。
中途半端に近代的な高遠駅の駅舎は、国鉄バスの時代に建築されているという。
（決死モデル：チームT フジアキ）

島式のバスターミナルであり、福島交通の保原ターミナル（旧保原駅）のような形態となっている。

駅舎内で切符を売っているかどうかは定かではないが、観光事務所が入っており、観光案内をするようになっている。
そして、各方面へのバス時刻表がLEDモニターで出るようになっている。
現在では、JRバス関東中央道支店（かつての伊那自営）が持っているのは伊那市〜高遠と、高遠〜伊那藤沢のみとなってしまっている。
かつては、長谷村方面に、伊那美和駅や伊那里駅もあったのだという。
そういうのを、ここへ来る直前に調べて知ったのだが、どうせならもっと早く調べて来ればよかった。そうしたら今回の旅行の経路も変わったのに。

ところで、この高遠駅には桜が咲き誇っている。
さすがは高遠桜の町である。

さて、ではどこへいったものかと・・・

桜の名所である高遠城址公園は、歩いても遠くはないらしい。
ただこんなにアップダウンの激しい地形では、どれだけ坂登りをさせられるか分かったものではない。

・・・と思ったら、向こうからJRバスカラーの三菱エアロがやってくる。
「お花見循環バス」であるという。こりゃ有難いということで飛び乗ることに。
ちなみに、100円で利用できるらしい。

バスは起伏の激しい市街地から、大きな橋を渡り、会場である高遠城址公園へ。

・・・と思ったら、だ。
城址公園には桜なんて殆ど咲いていない。殆ど蕾の状態である。こんなことならよっぽど高遠駅の桜の方が観光資源になろうというもの。
（決死モデル：チームP さくら）

仕方がないので、露店でも食い荒らすことにしますか・・・

城址公園の露店としては「ローメン」という、伊那谷のソウルフードがある。
ローメンというのは、ジンギスカンの焼きそばなのだそうな。
そうか・・・この伊那谷にも羊食文化があるか。
ただ、積極的に食べたいものでもないので今回はパス。

また、鹿まんというのもある。
これは文字通りのジビエ。
癖がなく、普通に食べやすい肉まんだった。

ところで、やはり高遠城址公園でも中国人が多い。
「日本三大桜花名所高远」みたいな紹介のされ方でもしているのだろうか。

ところで、高遠そばを食べていると、そこの店員が「南口なら満開ですよ」と言っていたので行くことに。

南口に行ってみると、たしかに満開である。
ここまで満開の桜を見ることができて、高遠まで来た甲斐があったというものである。
皮肉なことに、門から出ると満開だというのである。
まあ来週あたりになれば、こちらが葉桜になり、城郭内が満開になるのだろうが。

満開のさくらとチームPさくらを綺麗に撮ることができてよかった。
つくづくも惜しむらくは、黒ストが汚かったことである。
なんでここまで・・・

さて、この門外でも屋台が大繁盛で、猪まんというのもある。
日本中どこでも猪による農作物への被害が報告されているが、いっそのこと牡丹鍋を大流行させてはどうかと思う。そうすれば、ウナギを食べるのと同じペースで、日本人は猪を絶滅に導いてくれるのではないだろうか。

さて、南口側のバス乗り場はどこだ・・・
と思っていたら、観光案内の女性が「どちらかお探しですか」と聞いてくれる。
「循環バスどこでしょう？」
「それでしたら下の方ですよ」

さて、首尾よくバスに乗ると、エアロの車内の広告が奮っている。
「びゅうフォレスト喜連川」とか書いてるんだけど・・・
（決死モデル：チームWB ノノナナ）

喜連川って、栃木の喜連川！？なんで長野県のこのバスに？
都会に疲れた東京人ならともかく、こんな伊那谷の自然の豊かなところで喜連川の広告を出したところで、どれだけの訴求力があるものか・・・？

Wikipediaで調べたところでは、高遠桜のシーズンは、他の支店から応援が来るらしい。
してみれば、このエアロは西那須野支店あたりから応援で来てるのだろうか。
こういう広域運用を見ると、さすがは元国鉄バスであると感心させられる。
それにしても、他支店からの応援車でも松本ナンバーに変えさせられるんだね・・・

さて、程なくして高遠駅に到着すると、すでに伊那市行きがスタンバイしている。
もうやることもないし、伊那市であればWiMAXの電波もある程度届くだろう。