まさに北海道を、前線を伴った低気圧が通過している最中。
（2022年9月14日しるす）
この日から2日間、稚内に出張となっていた。
それで、朝早く出発して7時48分の「スーパー宗谷1号」に乗って稚内をめざしていた。
そして旭川を出発。
そしたら、電話がかかって来た。
会社の係長からである。
「マカちゃん？稚内に向かってる？今スーパー宗谷の中？」
「はい。そうですけど」
自分は班長でも係長は年上。
それで口調は向こうが「マカちゃん」で、こちらは敬語となる。
「あのね、稚内の会議が中止になったんだって。だから戻ってきて」
「え？戻ってくるんですか！？」
「そう。今どこにいるの？」
「旭川出たところです」
「じゃ名寄？」
「いや、次は士別ですね。さむらい士別」
しべつという地名は、根室管内にも標津というところがあるので、北海道の人はそれぞれ「さむらい士別」「根室標津」と呼び分けていた。
それはともかく、士別で降りることになった。
士別はそれほど天気が荒れているわけではない。
突然お役御免になってしまったので、帰りの列車が来るまでの間、士別軌道のモノコックバスでも見て帰ることにした。
名寄ではなく士別で戻ることにしたのも、これがあってのことである。
士別軌道バスの本社営業所は、士別駅から歩いてほどない所にある。
士別軌道のバスは、3色のラインが入っているが、西武系列というわけではない。
例のモノコックバスも車庫にいた。
「士別～温根別」の行き先表示を出しており、スクールバスとして走っているようだった。
本社の建物も木造モルタルで、保存しておきたいような昭和物件である。
後は旭川行きの列車に乗り、旭川からは「スーパーカムイ」で戻るだけ。
一体何だったんだろう。
