「はくつる」で上野駅に降り立った朝

以前「もし自分好みの女性が目の前に現れたら？」というテーマで一文書いたことがある。

実際の話をすると、そのようなことが実際にあったのである。

それは、大学進学のために上京したその日のことだった。

まだ東北本線には寝台特急が残っており、「はくつる」は583系で走っていた。

ついに田舎の生活から解放され、今なら狭くてとても寝られたものではない3段寝台に乗って、これから始まる東京での大学生活を夢見ていた。

とはいえ、夜の有効時間帯は上野から500kmも離れていない一ノ関あたりに設定されていたはずだ。

それで、上野の到着は6時台の早い時間に設定されていた筈だ。

ハイケンスのセレナーデで目が覚める。
「長らくのご乗車大変お疲れ様でございました。次は終点上野、上野でございます」

もう赤羽も通過し、すでに都内に入っており、大急ぎで降りる準備をした。

そして上野駅に降り立った。
まだこの時点で6時台であり、今から電車に乗り換えて大学へ行っても何もできない時間である。

しばらく、上野駅の中をいろいろ見て回ることにした。

当時、上野駅にはJR直営の鉄道グッズの店「ホイッスル」があったはずだ。

その入り口の階段でのことである。

入谷改札に向かって、ショートボブの女子高生が階段を上っていく。
当時はルーズソックスの頃だ。

なぜか松葉杖をついている。
怪我でも知ってるのだろうか？
見てみると、足のツヤがなんだか無機質な感じだ。
そして膝裏は… ジョイント！？

殻構造大腿義足！？

あまりに突然のことになすすべもなかった。
その義足の女子高生は、入谷改札か上野公園かのほうに去っていった。
まさか追いかけ回すなどという性犯罪者染みたマネもできないし…

あれは幻だったのだろうか？

あの頃を偲んで、入谷改札の辺りを歩いてみたい。
しかし、「ホイッスル」のあったあたりが全く見つからないのだ。
確か、上野駅の浅草愚痴を左手の階段を上って、その踊り場にあったのではないかと思うのだが、こんなオープンエアなスペースではなかったはずだ。

それとも現在のスポーツジムのある方？
いや、確か階段を登る方から見て左手に「ホイッスル」があったはず…

いや、やっぱりこの辺りだったのかな…
どこかの時点で建屋を取っ払って，こんなオープンエアなスペースにしたのだろうか。

もはや、上野駅は「はくつる」が走っていた頃の面影がどんどん消えていっている。

もちろん、頭端式の13〜17番線は現在でも残っているが、もはや特急列車の発着もない。
単なる「電車駅」となっている。

でもそれでいいんだ。
万物は流転するもの。

流転する全てのもののために、思い出をまた一つ供養したということ。
さあ、明日に向かって歩き出そう。